Taniec współczesny oparty jest na tańcu klasycznym (balecie), jednak w tańcu współczesnym nie stosuje się tak sztywnych zasad i większy nacisk położony jest na przekazanie emocji tancerza oraz przekazanie pewnej opowieści.
Taniec współczesny powstał na przełomie XIX i XX wieku jako odłam tańca klasycznego, bez sztywnych zasad. Ten rodzaj tańca opera się na wielu tańcach m.in: modern dance, taniec nowoczesny, taniec jazzowy i tańcach towarzyskich. W wielu przypadkach w tego typu tańcach mogą gościć elementy akrobatyki. Oczywiście trzonem tego tańca jest balet.